Jean-Paul Debeaupuis, Société d'Histoire du Vésinet, 2026

Désiré Thibault (1849-1919), instituteur

Désiré Jean Pierre Thibault vient au monde à Saulx-Marchais, une petite commune de Seine-et-Oise située entre Thoiry et Neauphle, comptant alors moins de 300 habitants. Son père, Jean-Pierre Thibault y est tisserand. Il ne sait pas signer. Mais le parrain de l'enfant est l'instituteur de l'école locale, un certain Nicolas François Landrin, à l'origine peut-être de sa vocation.
Né le 9 décembre 1849 (un dimanche) il a deux sœurs aînées nées en 1835 et 1841. Comme lui, toutes deux sont prénommées Désiré(e).

Recruté au Vésinet par le Comité des Dames patronnesses pour la rentrée scolaire de septembre 1873 [1], il est nommé par le préfet instituteur communal (fonctionnaire) le 2 mars 1876. En tant que directeur, il verra se succéder au Vésinet une dizaine d'instituteurs pour des périodes qui excèdent rarement 3 années scolaires.
Le jeudi 1er mai 1879, il épouse au Vésinet Marie-Philomène, fille d'Alfred Mathurin Augendre, propriétaire, 48 rue du Chemin-de-fer (RD) un rentier venu s'installer à Chatou, dans la colonie du Vésinet avant 1870.
Au Vésinet, Désiré Thibault et sa femme sont logés dans le pavillon destiné au directeur de l'école de garçons fraîchement inaugurée, au 1 avenue des Pages. Deux enfants naîtront là, Madeleine en 1883 et Georges en 1886.
M. l'instituteur, qui a fait office de secrétaire de mairie, est bien noté. En 1888, il reçoit une médaille de bronze du Ministère de l'Instruction publique.
En 1889, il réalise le magnifique ouvrage manuscrit Histoire du Vésinet, la Forêt – la Colonie – la Commune, illustré par son collègue Henry Johnson, artiste peintre et professeur de dessin (qui, au passage, esquisse son portrait reproduit ci-dessous). [2, 3]
La lettre manuscrite élogieuse de Frédéric Passy (futur prix Nobel de la Paix), placée en exergue de l'ouvrage, témoigne de l'estime dont Désiré Thibault est l'objet. Il tiendra un des « cordons du poêle » aux obsèques d'Etienne Pallu en février 1890 avant de prononcer, au cimetière, un des discours d'adieux.

Couverture reliée du livre manuscrit de Désiré THIBAULT et portrait de l'auteur par H. Johnson.

Taille de l'ouvrage de 200 pages : 24x33 cm. Taille du portrait (très grossi): 4.2x5.3 cm.

En 1889, il quitte cependant Le Vésinet pour devenir directeur des écoles municipales de Rueil.

M. Thibault, instituteur au Vésinet, est nommé à Rueil. [...] M. Thibault continuera à Rueil les traditions de son prédécesseur …[4]

Peu de temps après son départ, paraîtra une brochure intitulée Le Vésinet et ses environs, histoire - administration - commerce sous la double signature de Désiré Thibault et de Georges Deloison, conseiller municipal et président du Syndicat des Propriétaires, qui en assurera le financement. Les deux hommes s'apprécient. Thibault a été le premier trésorier de La Prévoyance, société municipale de Secours Mutuels, de Philanthropie et de Retraites créée en 1888, dont M. Deloison fut le vice-président.
Sorte de guide qui reprend l'Histoire du Vésinet rédigée par Thibault dans son Manuscrit, la brochure est enrichie d'un annuaire et de nombreux renseignements pratiques. Elle devait être rééditée annuellement, mais on n'en connaît qu'un exemplaire.
A Rueil, Désiré Thibault est fait Officier d'Académie en 1896.
A la direction des écoles du Vésinet, il est remplacé par Émile Debraine, de 9 ans son cadet.[5]

... M. Debraine fils, secrétaire de l’Inspection académique, est nommé au Vésinet [son père, qui prend sa retraite la même année, était le directeur des écoles de Chatou] … M. Debraine fils a déjà montré, dans ses fonctions au près de M. l’inspecteur d’Académie, de rares aptitudes et une réelle activité. [4]

En mai 1912, après 39 ans, 1 mois et 9 jours de services, directeur honoraire d'Écoles publiques, il reçoit ses droits à pension (1874 frs). L'âge de la retraite venu, il revient vivre au Vésinet dans la propriété de la famille de sa femme, 46 avenue du Chemin-de-fer (RD). C'est là qu'il meurt, le 17 octobre 1919, un mois après le mariage de son fils. Il est inhumé au cimetière communal (Section 5-1162).

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Notes et sources:

[1] il est instituteur au Vésinet quand il adhère, en 1874 à la Société protectrice des Animaux. bull. S.P.A. (1874).

[2] Présenté à l'Exposition Universelle de 1889, l'ouvrage manuscrit sera récompensé par une médaille d'Argent. Progrès de Seine-et-Oise, 5 octobre 1889.

[3] Henry (Henri) Johnson (1836-1890) artiste peintre, Officier de l'Instruction publique est mort à son domicile de St-Germain-en-Laye le 16 janvier 1890.

[4] Chronique de L'Enseignement. -Union des républicains de Seine-et-Oise, 15 septembre 1889.

[5] On doit à Émile Debraine un intéressant manuscrit sur Le Vésinet: la Monographie communale du Vésinet, document de 32 pages illustrées de nombreuses photographies, conservée aux Archives départementales (cote 1T8-12). Les monographies communales décrivaient la physionomie des communes de Seine-et-Oise sous leurs différents aspects (géographie, histoire, administration, économie, etc.). Ces notices ont été rédigées par des érudits locaux, en particulier par les instituteurs. Avec ses 32 pages, ce document est très instructif mais beaucoup plus modeste que celui de 200 pages de Désiré Thibault.

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